苹果今年6月亮相它的第一个头戴式装置Vision Pro时,库克是这么说:“Vision Pro 将带我们进入空间运算时代。”
他口中的空间运算时代,就是要重新定义使用者在数位内容与现实环境的互动方式。而苹果要的,不再只是仅能凸显沉浸感的娱乐使用,更是结合了个人计算机、手机,进入日常生活与工作场景,目标是复制苹果在个人运算与行动运算的成功。
Vision Pro的推出,再度让新型显示技术成为产业的一大话题与热潮。尽管Vision Pro采用的是Micro OLED,但未来要能达成可移动式、能走向户外随时随地使用的虚实整合头戴装置,Micro LED无疑将是实现这项可能最具潜力的选择。
“无论是从亮度、能耗、像数密度(Pixel per Inch,PPI)还是光机尺寸等规格来看,Micro LED优于平均水平的均衡表现。”TrendForce资深研究副总邱宇彬谈起Micro LED在AR装置的发展潜力,他不讳言的表示:“这也说明为什么 Meta、Google 和 MIT 都持续评估与协助研发 Micro LED 技术。”
Micro LED在AR装置的应用潜力,从投入开发的公司数量与力道,就能感受出来。
统计2023年光是上半年有宣布关于Micro LED微型显示产品技术开发进展的企业就包含了镭昱、Porotech、思坦科技、Kopin、歌尔光学、JBD等6家厂商,推出搭载Micro LED芯片的AR眼镜厂商则有雷鸟创新与努比亚2家。
当然,除了AR眼镜之外,厂商也并未放慢Micro LED在另一项领域应用的导入,也就是以手表为主的穿戴式装置。再过不久,消费者就能在市场上买到第一款搭载Micro LED屏幕的量产表款,抢先推出的业者正是精品手表品牌Tag Heuer,并由友达供应Micro LED面板。
而市场引颈期盼着采用Micro LED屏幕的Apple Watch,各项传言也没中断过。根据先前TrendForce集邦咨询的讯息,苹果原先预计在2025年下半年亮相的Micro LED版本Apple Watch,将会延后至2026年第一季量产。业界原先预期,会是由富采与欧司朗提供Micro LED芯片,并且由苹果自行在龙潭厂进行巨量转移。但近期再度传出,苹果可能将巨量转移与后段的工作交由与其合作多年的LGD执行。
业界并传出,LGD已看过苹果的龙潭厂设备,苹果可能将设备转手给LGD,目标协助LGD顺利进行巨量转移与后段制程。尽管供应链出现变动,但此变动也显示出苹果仍积极要让Micro LED版手表能进入量产阶段,穿戴式装置仍将扮演着实现Micro LED真正商用化的滩头堡。
从业界对于手表及AR眼镜的技术开发与投入,看得出产业投入Micro LED商用化的方向,已快速地从大尺寸显示屏转向头戴装置、穿戴装置为代表的小尺寸领域,意味着Micro LED又朝向大规模商用化以及杀手级应用更近了一步。
当然,谈起Micro LED的商用化发展,大尺寸产品的推出依旧是重要观察指标,其中韩系厂商三星、LGD更是重要的风向球。继三星推出高阶110英寸Micro LED电视这项“火力展示”级产品后,传出LGD也将在2024年推出136英寸的 Micro LED电视,若将三星、LGD的进入加入统计,今年以来有包含上述以及友达、群创、SmartKem等共5家厂商宣布了Micro LED显示器相关技术动态。
根据TrendForce集邦咨询的预估,2023年Micro LED芯片的产值会达到2,700万美元,年成长92%。放眼未来,在现有应用出货规模放大与新应用陆续加入的刺激下,2027年的芯片产值预估将达到5.8亿美元,自2022年到2027年的年复合成长率达到136%。